2024/12/07 at 9:11 ΜΜ 07/12/2024 newsroomΟ αριθμός των ανθρώπινων σπερματοζωαρίων έχει μειωθεί κατά πάνω από 50 τοις εκατό τα τελευταία 50 χρόνια, σύμφωνα με μια μελέτη του 2022 που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Human Reproductive Update. Τα παγκόσμια ποσοστά γεννήσεων βρίσκονται επίσης σε χαμηλό ρεκόρ, με περισσότερο από το ήμισυ του παγκόσμιου πληθυσμού να ζει σε χώρες «με ποσοστό γονιμότητας κάτω από δύο παιδιά ανά γυναίκα», σύμφωνα με το BBC. Και ο χαμηλός αριθμός σπερματοζωαρίων δεν είναι ο μόνος κινητήριος παράγοντας εδώ – η έρευνα έχει δείξει επίσης μείωση των επιπέδων τεστοστερόνης, καθώς και υψηλότερα ποσοστά καρκίνου των όρχεων και στυτικής δυσλειτουργίας στους άνδρες, ανά BBC.
«Θεωρώ ότι μία από τις θεμελιώδεις λειτουργίες οποιουδήποτε είδους είναι η αναπαραγωγή», δήλωσε στο CNN ο ουρολόγος Μάικλ Άιζενμπεργκ. «Επομένως, νομίζω ότι εάν υπάρχει ένα μήνυμα ότι η αναπαραγωγή είναι σε παρακμή, φρονώ ότι αυτό είναι ένα πολύ σημαντικό εύρημα».
Συνολικά, η υπογονιμότητα επηρεάζει έναν στους έξι ανθρώπους στον κόσμο, σύμφωνα με μια νέα έκθεση του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας.
Γιατί μειώνεται η ανδρική γονιμότητα;
Η ακριβής αιτία της πτώσης παραμένει ασαφής, αλλά έχουν προκύψει ορισμένες θεωρίες.
Ο χαμηλότερος αριθμός σπερματοζωαρίων μεταξύ των ανδρών θα μπορούσε να προέλθει ως αποτέλεσμα επιγενετικών αλλαγών ή «αλλαγών στον τρόπο λειτουργίας των γονιδίων, που προκαλούνται από περιβαλλοντικούς παράγοντες ή παράγοντες του τρόπου ζωής», όπως ορίζονται από το BBC. “Υπάρχουν ενδείξεις ότι θα μπορούσε να είναι σωρευτικό μεταξύ των γενεών”, είπε ο Hagai Levine, καθηγητής επιδημιολογίας, στο πρακτορείο. «Αυτή η [μείωση του αριθμού των σπερματοζωαρίων] είναι δείκτης κακής υγείας των ανδρών, ίσως ακόμη και της ανθρωπότητας».
Η γενική επιδείνωση της υγείας θα μπορούσε επίσης να είναι ένας παράγοντας. “Υπάρχει μια ισχυρή σχέση μεταξύ της αναπαραγωγικής υγείας ενός άνδρα και της συνολικής του υγείας. Επομένως, θα μπορούσε να μιλήσει και για αυτό, ότι ίσως δεν είμαστε τόσο υγιείς όσο ήμασταν κάποτε”, δήλωσε στο CNN ο Eisenberg, ιατρός ουρολόγος. Επιπλέον, «το άγχος της μητέρας, το κάπνισμα της μητέρας και ειδικά η έκθεση σε ανθρωπογενείς χημικές ουσίες που βρίσκονται στο πλαστικό, μπορούν επίσης να διαταράξουν την ανάπτυξη του ανδρικού αναπαραγωγικού συστήματος», πρόσθεσε ο Levine, μιλώντας στο CNN.
Ακόμη και η κλιματική αλλαγή και το περιβάλλον θα μπορούσαν να παίξουν κάποιο ρόλο. Μια μελέτη του 2022 διαπίστωσε ότι η αύξηση της θερμοκρασίας επηρεάζει αρνητικά την ποιότητα του σπέρματος. Πράγματι, «το θερμικό στρες θεωρείται η πιο σημαντική αιτία της αναπαραγωγικής λειτουργίας στα θηλαστικά», ανέφερε η μελέτη. Επιπλέον, γράφει το BBC, «χημικές ουσίες που βρίσκονται στα πλαστικά, τα οικιακά φάρμακα, στην τροφική αλυσίδα και στον αέρα» μπορούν να προκαλέσουν κατακερματισμό του DNA ή «βλάβη ή θραύση στο γενετικό υλικό του σπέρματος».
Υπάρχει λοιπόν λόγος ανησυχίας;
Οι απόψεις επί του θέματος διίστανται. Όπως επισημαίνει η Rachel Gross για τους New York Times, «κανείς δεν ξέρει τι είναι ο «βέλτιστος» αριθμός σπερματοζωαρίων». Ένα άτομο χρειάζεται 40 εκατομμύρια σπερματοζωάρια ανά χιλιοστόλιτρο σπέρματος για να θεωρηθεί γόνιμο και ένας αριθμός πάνω από αυτό «δεν σημαίνει ότι ένας άνδρας είναι πιο γόνιμος».
Επιπλέον, “ο τρόπος με τον οποίο γίνεται η ανάλυση του σπέρματος έχει αλλάξει με τις δεκαετίες. Έχει βελτιωθεί. Έχει γίνει πιο τυποποιημένος, αλλά όχι τέλεια”, ο Δρ Alexander Pastuczak, χειρουργός και επίκουρος καθηγητής στην Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου της Γιούτα. είπε στο CNN. «Ακόμα κι αν παίρνατε το ίδιο δείγμα σπέρματος και να το εκτελέσετε και να κάνετε ανάλυση σπέρματος σε αυτό τη δεκαετία του 1960 και του ’70 σε σχέση με σήμερα, θα λάβατε δύο διαφορετικές απαντήσεις».
Ακόμα κι έτσι, το θέμα «πρέπει να μελετηθεί», υποστήριξε στο BBC ο Levine, ο καθηγητής επιδημιολογίας. «Αντιμετωπίζουμε μια κρίση δημόσιας υγείας — και δεν ξέρουμε αν είναι αναστρέψιμη». Η μείωση τόσο στην ποιότητα όσο και στον αριθμό του σπέρματος θα μπορούσε να είναι ενδεικτική ενός μεγαλύτερου προβλήματος, είπε.
Γιατί μειώνεται η ανδρική γονιμότητα;
