Η κυβέρνηση Τραμπ ζητά τον τερματισμό δύο δορυφορικών αποστολών της NASA, οι οποίες εδώ και πάνω από μια δεκαετία παίζουν καθοριστικό ρόλο στην παγκόσμια παρακολούθηση του κλίματος και της οικολογίας. Αυτή η κίνηση αποτελεί μέρος μιας ευρύτερης στροφής της NASA από την κλιματική έρευνα προς την εξερεύνηση του διαστήματος.
Πώς Επηρεάζεται η Κλιματική Έρευνα;
Ενώ η NASA είναι ευρέως γνωστή για την εξερεύνηση του διαστήματος, έχει επίσης έναν κρίσιμο ρόλο στην επιστήμη του κλίματος, συλλέγοντας πολύτιμα δεδομένα. Οι αποστολές που πρόκειται να τερματιστούν είναι γνωστές ως Orbiting Carbon Observatories (OCO). Σύμφωνα με το Associated Press, αυτοί οι δορυφόροι μπορούν «να δείξουν με ακρίβεια πού εκπέμπεται και απορροφάται διοξείδιο του άνθρακα, αλλά και το πόσο καλά αναπτύσσονται οι καλλιέργειες».
Σε μια ανασκόπηση της NASA το 2023 αναφέρεται ότι οι αποστολές παράγουν «εξαιρετικά υψηλής ποιότητας» δεδομένα για περισσότερα από 10 χρόνια. Όπως εξηγεί το CNN, ο OCO-2, ένας δορυφόρος ελεύθερης πτήσης, και ο OCO-3, που είναι τοποθετημένος στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό, μετρούν τη σύνθεση της ατμόσφαιρας της Γης, «ανιχνεύοντας συγκεκριμένα την κλιματική ρύπανση». Τα όργανα είναι επίσης «κρίσιμα για τους αγρότες και τους ερευνητές που μελετούν την απώλεια των δασών».
Μπορούν οι Αποστολές να Σωθούν;
Ο τερματισμός των δορυφόρων δεν είναι μια απλή διαδικασία. Σύμφωνα με το CNN, ο OCO-3 θα μπορούσε «να απενεργοποιηθεί και να παραμείνει στον ISS, ίσως για να επανενεργοποιηθεί στο μέλλον». Ωστόσο, η διαδικασία για τον OCO-2 είναι «πολύ πιο περίπλοκη—και πύρινη», καθώς θα πρέπει να μετακινηθεί σε χαμηλότερη τροχιά και να παραμείνει ως διαστημικό σκουπίδι για χρόνια μέχρι να καεί στην ατμόσφαιρα.
Το αίτημα του προέδρου για τον προϋπολογισμό του 2026 δεν περιλαμβάνει χρηματοδότηση για το πρόγραμμα OCO. Ο Σον Ντάφι, εκτελών χρέη διοικητή της NASA και υπουργός Μεταφορών, δήλωσε στο Fox Business: «Όλη η επιστήμη για το κλίμα και όλες οι άλλες προτεραιότητες που είχε η προηγούμενη κυβέρνηση στη NASA, θα τις παραμερίσουμε… Η αποστολή της NASA είναι να εξερευνούμε, όχι να κάνουμε όλες αυτές τις γεωεπιστήμες».
Ο Τζόναθαν Όβερπεκ, κλιματολόγος στο Πανεπιστήμιο του Μίσιγκαν, χαρακτήρισε την απόφαση «εξαιρετικά κοντόφθαλμη», μιλώντας στο AP. Η έλλειψη πρόσβασης σε κλιματικά δεδομένα μπορεί να οδηγήσει σε απρόβλεπτες συνέπειες που δύσκολα θα αναστραφούν. Όπως δήλωσε ο Μάικλ Χίλτζικ στους Los Angeles Times, η καταστροφή του OCO «θα εμποδίσει την κλιματική έρευνα για δεκαετίες».
Ωστόσο, δεν έχει χαθεί κάθε ελπίδα. Το Κογκρέσο θα μπορούσε να απορρίψει την πρόταση του Τραμπ και να παράσχει στη NASA τον απαραίτητο προϋπολογισμό για να διατηρήσει την υπάρχουσα κατάσταση της αμερικανικής κλιματικής και γεωλογικής επιστήμης, όπως αναφέρει το CNN. Ωστόσο, για να γίνει νόμος το σχετικό νομοσχέδιο, θα πρέπει να υπογραφεί και από τον πρόεδρο.
Εν τω μεταξύ, το πρόγραμμα OCO έχει λάβει χρηματοδότηση από το Κογκρέσο μέχρι τις 30 Σεπτεμβρίου. Η NASA δήλωσε επίσης στο NPR ότι «θα εξετάσει προτάσεις από ιδιωτικές εταιρείες και πανεπιστήμια που είναι πρόθυμα να αναλάβουν το κόστος συντήρησης της συσκευής στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό, καθώς και μιας άλλης συσκευής που μετρά το όζον στην ατμόσφαιρα».
ΣΤΕΛΙΟΣ ΜΕΤΑΞΑΣ
Η NASA απομακρύνεται από την παρακολούθηση της κλιματικής αλλαγής
