2026/10/16 at 1:21 ΜΜ 16/10/2026 newsroomΣτα 90 του χρόνια έφυγε από τη ζωή ο Γιώργος Βαρδινογιάννης, ο εφοπλιστής που έμεινε γνωστός ως «Καπετάνιος» και ταύτισε το όνομά του με μία από τις πιο χαρακτηριστικές περιόδους στην ιστορία του Παναθηναϊκού.
Με αφετηρία την Κρήτη και σπουδές στο εμπορικό ναυτικό στην Αγγλία, ακολούθησε τη δική του διαδρομή στη ναυτιλία, συμμετέχοντας παράλληλα στα θεσμικά όργανα του κλάδου. Το προσωνύμιό του συνδέθηκε με τη ναυτική του δράση και την ιστορία της μεταφοράς φορτίων στη Ροδεσία, τη σημερινή Ζιμπάμπουε.
Το μεγάλο δημόσιο αποτύπωμά του, ωστόσο, γράφτηκε στο ποδόσφαιρο. Το 1979 ανέλαβε την προεδρία του Παναθηναϊκού και παρέμεινε στη θέση αυτή έως το 2000, για σχεδόν 21 χρόνια. Στη διάρκεια της θητείας του, οι «πράσινοι» κατέκτησαν έξι πρωταθλήματα και εννέα Κύπελλα Ελλάδας, ενώ έφτασαν στα ημιτελικά της κορυφαίας ευρωπαϊκής διοργάνωσης το 1985 και το 1996.
Η σχέση του με τον κόσμο της ομάδας είχε έντονες διακυμάνσεις, με επιτυχίες, αποθέωση αλλά και σκληρή κριτική. Το βέβαιο είναι ότι ο «Καπετάνιος» άφησε ανεξίτηλο αποτύπωμα τόσο στον Παναθηναϊκό όσο και στο ελληνικό ποδόσφαιρο.